София

София
Основанная более 7000 лет назад, современная столица Болгарии - символ вечной связи прошлого с настоящим. Памятники богатой событиями фракийской, римской, болгарской и османской истории соседствуют с современными зданиями и городскими сооружениями.

В городе более 250 памятников истории и архитектуры. Несмотря на обилие развалин различных византийских построек и мусульманских мечетей, свидетельств долгой и разнообразной истории Софии, со временем город утратил былое величие. Некоторые из наиболее впечатляющих архитектурных сооружений нынешней столицы датируются периодом после Освобождения Болгарии от османского ига в 1878 году. Вдоль широких, обсаженных деревьями бульваров, стоят здания конца XIX - начала XX веков. Крепостные стены Софии, защищавшие ее на протяжении 12 веков, окружают центр города, где по сей день сохраняются следы поселения Сердика (II век).

Крупнейшие достопримечательности - Ротонда храма Св. Георгия; часть крупного археологического комплекса с редкими образцами римской архитектуры; храм Св. Софии, представленный на гербовом щите города; Софийский кафедральный собор Александра Невского со всемирно известными иконами и фресками; расположенная в Софийском пригороде Бояна церковь, включенная в списки памятников культуры, охраняемых ЮНЕСКО - яркий пример средневековой архитектуры с уникальной росписью стен.

Районы, прилегающие к столице, славятся красотой своей природы. Тишина и очарование горы Витоша создают идеальные условия для летних пикников и прогулок или для катания на лыжах зимой (самым известным здесь является спортивный центр Алеко). Живописные села, расположенные у подножия горы, находятся всего лишь в нескольких минутах езды на трамвае или автобусе от центра суетливой столицы.

Другими туристическими достопримечательностями являются церковь Света Неделя, мечеть Баниа Ваши (XVI век) и находящиеся неподалеку Турецкие бани, крытый рынок Хали и часовая башня, Синагога, пестрый женский рынок, Национальный исторический музей, церковь Св. Петка Самарджийска, здание бывшего ЦК коммунистической партии, русская церковь, площадь Александра Батенберга, блошиный рынок, антикварные магазины и кафе вокруг Хрустальной площади, скверы около площади Александра Невского, получившей свое название от стоящего в ее центре одноименного кафедрального собора, и коллекция произведений искусства, принадлежащая Международному фонду Св. Кирилла и Мефодия.